Diagnóstico y tratamiento de la artrosis de la columna vertebral

Artrosis de columna es la degeneración del núcleo pulposo del disco intervertebral, que pierde grosor y densidad. Se produce por el desgaste normal del disco intervertebral..

Cómo evoluciona la artrosis espinal?

En la juventud, el disco es grueso y de consistencia gelatinosa. Pero con los años, el disco se deshidrata y pierde altura cuando cambia la composición del núcleo pulposo.

De 30 a 40 años, es normal que la radiología muestra signos tempranos de artrosis vertebral. Aparecen en algún nivel de la columna, con o sin dolor presente..

Por lo tanto, cuando el disco se desgasta, su capacidad de amortiguación disminuye., la carga soportada por la vértebra aumenta y el hueso crece, apareciendo osteofitos o picos de loro, que a veces pueden unirse a las vértebras adyacentes..

Pero, solo causan problemas donde producen una estenosis espinal o comprimen el nervio. Los factores genéticos, nutricionales, traumáticos y mecánicos, por ejemplo, influyen en la aparición más o menos temprana de este proceso y su progresión..

El 80% de la población general tiene dolor de espalda en algún momento de su vida, y todos los adultos mayores de cierta edad muestran signos de degeneración del disco.

Factores de riesgo

Diferentes estudios científicos han demostrado que:

• El exceso de peso corporal no acelera la degeneración del disco. Por el contrario, un aumento progresivo en el peso corporal de hasta 12 kg retrasa la degeneración. Aunque el efecto es desconocido cuando el sobrepeso es mayor.
• Fumar tiene un efecto negativo..
• Trabajar con cargas pesadas también tiene un efecto mínimo sobre la degeneración..
• La carga genética es el principal determinante de la degeneración del disco..

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Síntomas de artrosis espinal

Algunos de los síntomas de la artrosis espinal son:

• Dolor lumbar que va y viene.
• Rigidez en la columna en la mañana que se alivia durante todo el día y disminuye con la actividad..
• Dolor lumbar que se irradia a las nalgas, los muslos y la región pélvica..
• Pérdida de la fuerza de las piernas..
• Dolor de cuello y rigidez.
• Limitación de la movilidad espinal y dificultad para inclinarse y caminar..

A medida que el disco se desgasta, los músculos tienen que hacer progresivamente más trabajo para apoyar la columna y mantener el equilibrio durante el movimiento. Si los músculos son lo suficientemente potentes y resistentes, y los diferentes grupos musculares se coordinan bien, puede hacer un esfuerzo extra.

Sin embargo, los estudios muestran que no hay correlación entre el grado de desgaste del disco intervertebral y la existencia o no de dolor.

Cuanto mayor es el desarrollo muscular, menos directa es esta relación. Por lo tanto, hay casos en los que se observan signos de degeneración muy avanzada en personas que no tienen dolor sino una musculatura resistente..

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Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico de artrosis espinal se basa en síntomas como dolor, rigidez y limitación del movimiento. Además, se considera la exploración donde generalmente se resalta el dolor y la movilidad limitada de la espalda baja. Los exámenes complementarios solicitados con mayor frecuencia son las radiografías de la columna vertebral..

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida. Para esto, hay varias alternativas disponibles, tales como: medidas físicas, medicina y cirugía..

El tratamiento consiste en uso de analgésicos como el acetaminofén. Sin embargo, si no es suficiente, pueden estar asociados con medicamentos antiinflamatorios durante la fase aguda del dolor. En los casos en que no se pueden usar medicamentos antiinflamatorios, los analgésicos opioides como el tramadol pueden ser útiles..

Personas afectadas por artrosis espinal severa puede tener una complicación neurológica asociada. En tales casos, la compresión nerviosa o la estenosis del canal hacen que sea necesario tratar otros tipos de medicamentos, como pregabalina o gabapentina..

Finalmente, las pautas y tratamientos dirigidos por un fisioterapeuta también son útiles. Por lo tanto, combinar todas las opciones alivia los síntomas de la artritis espinal..